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Gambie, Voyages & Adresses

Découvrir la Gambie |Partie 2, les lieux incontournables

25 May 2015

Après une première rencontre avec la Gambie, je vous emmène à la découverte des lieux incontournables à ne pas manquer durant votre séjour.

Une semaine en Gambie vous permettra de découvrir la côte Senegambienne, ses plages et parcs nationaux pour se plonger au coeur du célèbre “The Gambia Experience”.

 

 

 

Kololi Beach

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La plage de Kololi s’étend sur de nombreux kilomètres.  Parfaite pour faire de grandes ballades en sirotant un jus de fruits frais (pas de blender ici, tout est fait à la main), profiter de l’un des restaurants / bars de plage, ou marcher jusqu’au Senegambia strip et Monkey park.

Le Poco Loco est un endroit agréable, face a la mer, calme et fréquenté par beaucoup de Gambiens pendant le week-end. Les Gambiens aiment aussi venir le soir pour faire du sport.

J’ai été impressionnée par le niveau et le sérieux des entrainements : seuls ou en groupes des séances de squats, pompes, runs, par dizaines sont organisées tous les soirs. Mon hôtel le Djeliba était d’ailleurs situé à Kololi Beach, et je vous le recommande vraiment : un hôtel confortable et agréable avec une ambiance vraiment chaleureuse.

Kololi, c’est l’endroit parfait pour passer une journée ou soirée face à la mer, en évitant les coins trop touristiques!

 

 

 

 

Makasutu Park

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Pour visiter le Makasutu (la forêt magique en Gambien), prévoyez un grosse demi-journée et un guide. De nombreux guides sont disponibles en cherchant sur ce site ou via vos hôtels.

Mon conseil: en Gambie ne faites pas l’erreur de passer à coté d’un accompagnateur. Ils connaissent parfaitement les parcs et la nature gambienne. Vous aurez le privilège de découvrir la faune et la flore : chaque fleur et son utilisation médicinale, les différents arbres et leurs significations dans la culture africaine et tous les singes ou oiseaux qui se cachent dans la jungle. 

Une visite typique du Makasutu se déroule en 4 parties : un accueil et explication autour de l’historique du parc, une balade en canoë à travers la mangrove, une randonnée dans la jungle, et un déjeuner autour de spécialités gambiennes.

La balade dans la jungle est une expérience incroyable : j’ai pu découvrir des fleurs et arbres très rares, des espèces d’oiseaux par dizaines mais surtout des singes.

Le babouin est une espèce très représentée en Gambie. Au milieu de la promenade, nous avons assisté à  une « migration » de 300 babouins de Guinée dans la forêt. 

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Ce qui reste magique en Gambie est le respect des animaux. Vous avez le droit de visiter le parc national, mais interdiction de nourrir les singes, juste de les observer. Au Makasutu, aucune démonstration pour touristes, ni de photos payantes :  Les singes déambulent partout autour de vous, mais vous êtes chez eux.

Pour finir la visite : un petit tour pour découvrir de l’alcool de Baobab, et une pause culinaire pour finir cette journée autour d’un déjeuner gambien avec un Domoda (légumes dans une sauce de beurre de cacahuète, vegan sur demande). Mon expérience favorite en Gambie!

 

 

 

 

 

Kotu

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Kotu est situé sur la cote Sénégambienne à 20min en taxi du Senegambia Strip. Une journée à Kotu, le programme idéal pour bouquiner sur la plage, manger dans un restaurant gambien, et faire le marché pour trouver des chapeaux et des pagnes.

Le Paradise et le Domino sont deux plages vraiment agréables, et la nourriture gambienne (Domoda) à tomber!

 

 

 

 

Cape point

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Cape Point est mon endroit favori en Gambie. Un petit bijou très protégé. Si vous allez jusqu’au Calypso (30min de taxi du Senegambia) vous découvrirez la plage de Cape Point, connue pour ses bateaux colorés et sa douceur de vivre.

Très calme, la plage du Calypso n’accueille que 10 personnes seulement, pour une sensation « seul(e) au monde ». Des crocodiles recueillis par les pêcheurs barbotent à coté du restaurant dans un étang. J’ai compris la signification de l’expression « lazy as a croc ». Ces crocodiles ne chassent pas, même pas un poisson dans l’étang « ils sont comme des frères » disent les gambiens. Non, ils préfèrent le poisson offert par les pêcheurs matin et soir.

Des singes se promènent aussi sur la plage pour venir manger une banane et partir aussi vite, les chiens viennent fuir le soleil pour dormir sous votre transat. Cape point c’est un endroit sauvage, préservé et vraiment magique.

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Senegambia Strip

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Le Senegambia Strip est l’avenue des restaurants, hôtels, magasins et épiceries. On y trouve  des restaurants gambiens comme thaïlandais, chinois, indien ou italiens, toujours à la sauce gambienne.

La qualité des restaurant est excellente et l’ambiance animée. On y retrouve aussi beaucoup des couples européennes-gambiens, le non-dit de la prostitution masculine en Gambie pour gagner un visa.

En Gambie, on peut manger sans risques partout, les règles d’hygiènes sont scrupuleusement respectées, même au fond fond d’un parc national. Les enfants sont aussi les bienvenus en Gambie, ce qui fait de ce petit pays une destination familiale.

A la question : peut-on manger vegan en Gambie ? Pensez que la viande est un luxe que beaucoup ne se paient pas. Donc oui, tout pousse en Gambie (sauf les oignons importés de Hollande), alors profitez en : du jus de baobab et wungo, des bananes, des cocos, de la papaye, des tomates … La nourriture y est fraiche et savoureuse!

 

 

 

 

Monkey park

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Le Monkey Park est situé au bout du Senegambia Strip, il est accessible à pieds en 20min environ. Là aussi penser à prendre un guide, le parc est sauvage et nécessite une personne pour vous accompagner pour voir les singes ( et personne n’est à l’abri d’une mauvaise rencontre).

A la différence du Makasutu, les singes ont l’habitude de venir demander des noix aux touristes. Ils vivent évidemment dans leur environnement naturel, mais connaissent l’homme ce qui peut les rendre assez insistants.

Ne vous étonnez pas d’être suivi par des babouins qui vous tirent le doigt pour une quémander. C’est une ballade intéressante, même si le Makasutu vaut largement le détour pour voir des singes par centaines non nourris par l’homme.

 

 

 

 

La Riviere Gambia

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J’ai donc fait UNE sortie de touriste pendant cette semaine. Une promenade en bateau le long de la rivière Gambia avec déjeuner gambien.

Les plus ? La rivière est magnifique et la promenade au soleil d’une demi journée en bateau a bouquiner et regarder le paysage vaut vraiment le detour.  De la nourriture (vegan sur demande) délicieuse cuisinée sur place par l’equipe.

Les moins ? Etre uniquement entre touristes et l’activité pêche qui m’a fichu froid dans le dos.

La prochaine fois, je demanderais a mes contacts gambiens une manière de faire du bateau sans passer par ce genre de sortie pour européens. Contactez Bob Gambia qui vous emmènera en bateau pour des découvertes plus locales!

 

 

 

La Gambie fait partie des voyages qui m’ont vraiment dépaysée. Je vous conseille vraiment de sortir des destinations attendues pour découvrir l’Afrique de l’Ouest, sa culture, et ses paysages paradisiaques. La Gambie a perdu énormément de touristes avec les rumeurs d’Ebola, l’Afrique est un continent pas un pays, et n’a pas jamais été touché par Ebola. Osez! C’est une destination qui plaira aux plus curieux d’entre vous, et aux amoureux des animaux et de la nature sauvage!

Gambie, Voyages & Adresses

Découvrir la Gambie | Partie 1

19 May 2015

En mars dernier j’ai eu la chance de découvrir la Gambie. Mon premier voyage en Afrique de l’Ouest. J’ai voyagé en Amérique du Sud-Nord, Asie, Europe, Afrique du Nord, mais ce tout petit pays a réussi a faire tomber de nombreuses idées reçues que je gardais. Un voyage dépaysant, enrichissant, étonnant.

La Gambie est un pays situé sur la cote de l’océan Atlantique, à 6h de vol de Londres. Le pays accueille des touristes pour ses paysages colorés, ses plages magnifiques, ses parcs nationaux pour amateurs de faune et flore sauvage et son ambiance paisible.

 

 

 

La Gambie en bref

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Pour voyager en Gambie, il vous faudra vous munir d’un visa (50 euros) valable 6mois. Toutes les nationalités en dehors du Commonwealth doivent présenter un visa de tourisme. L’aéroport est Banjul (la capitale), et sur place on se déplace en taxi ou en car.

La Gambie accueille des touristes d’octobre a mai, c’est ensuite le temps des pluies tropicales et de la malaria…

On parle anglais, arabe, wolof, peul, mandika et diola en Gambie. La religion principale est l’islam, puis le catholicisme. La Gambie est un merveilleux exemple de respect du culte de chacun, et les gambiens sont fiers de montrer leur tolérance et leur patrimoine culturel.

 

 

 

Tourisme

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La Gambie n’est pas un pays de tourisme de masse, il existe des hôtels et grands complexes mais vous ne trouverez pas l’ambiance de Punta Cana et ses all inclusives (et tant mieux).

Niveau logement, les hôtels sont grands, clean et très agréables. De Kololi Beach et son Senegambia Strip plein de restaurants animés, à Kotu et Cape Point plus sauvage et calme.

Les Gambiens ont le sens de l’accueil et savent tout de suite vous mettre à l’aise. Je n’ai pas trouve de gens plus gentils et à l’écoute pour nous faire passer un séjour inoubliable.

 

 

 

The Gambia experience

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Les affiches le long des routes promettent de découvrir «  The Gambia expérience. ».  Et c’est réussi ! On découvre une culture vraiment fascinante. Pour ne rien rater et vraiment découvrir le pays, mon conseil: se déplacer un taxi. Les distances sont souvent entre 10 et 30min de voiture, et les taxis entre 1 et 5 euros.

Nous avons donc voyagé pendant 1 semaine avec la compagnie de Bob Gambia et le chauffeur Abdu. Ils proposent aussi des tours et visites.

Fon-cez ! Ils ont emmenés dans les marchés loin des sorties arnaques-touristes, les meilleures plages et restaurants, et raconté l’histoire du pays, sa politique, le sytème religieux et scolaire.

Le pays est très sur et les Gambiens mettent un point d’honneur a ce que vous vous sentiez bien partout. N’ayez pas peur de marcher dans les rues et vous promenez en taxi. Ils existent des permis spéciaux pour conduire les touristes (taxi jaunes) avec des formations spéciales pour les conducteurs.

Et en fin de séjour, j’ai demandé a Abdu de nous emmener dans son restaurant favori : arrivée dans un restaurant sans électricité au milieu d’une grande avenue sombre, où a pris soin de nous installer et a commandé des plats végétariens. Nous avons mangé une cuisine délicieuse, simple, dans un endroit improbable.

 

 

La culture gambienne

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Une collègue anglaise m’avait dit « j’ai aimé la Gambie mais on te sollicite tout le temps dans les rues et les prix ne sont pas fixes »

Vous êtes en Afrique, pas en Europe et la culture est différente, point. Il faut voyager en Europe pour ne pas vivre de dépaysement culturel (et encore). Les gambiens font la promotion de leurs activités : manucure, massage, jus de fruits, artisanat, en venant se présenter directement dans la rue. C’est leur manière de promouvoir leur business, pas d’internet en masse ici. N’hésitez pas a dire « oui plus tard » pour refuser poliment.  Je n’ai jamais eu de comportement agressif en retour.

Les prix ne sont pas fixes ? Oui c’est la culture gambienne de marchander tous les prix (en dehors des supermarchés et restaurants). Mon chauffeur de taxi m’a expliqué qu’il fallait monnayer environ 50% du prix. Ensuite libre à vous, j’ai vu des gens pinailler sur 1 euros, alors que le salaire moyen est 40 dollars par mois.

Les gambiens gagnent majoritairement leurs vie avec des pourboires. Ne soyez pas pingres, 50 dalasis 1 euros est un pourboire important. Votre guide a été agréable pendant la visite ? Le serveur du restaurant a l’écoute ? Soyez généreux avec les pourboires, ils font partie intégrante du salaire en Gambie.

 

 

 

Dans la partie 2 du guide de la Gambie, vous retrouverez un itinéraire d’une semaine:

  • Cape Point
  • Kotu
  • Banjul
  • Makasutu National Park
  • Kololi Beach
  • Senegambia Strip
  • Rivière Gambia

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